Björnbrodd är en nordlig myrväxt som alltid är lätt att känna igen på sina platta ”tvådimensionella” skott. Den är tydligt kalkgynnad och förekommer i regel bara i medelrika och rika myrar – dock blir den mindre krävande mot väster, och i Haverö ses den även i fattiga kärr. Arten växer i små knippen eller enstaka i tuvkanter och i höljor i rikkärren. I större, blötare, medelrika myrar kan den ses i fastmattor ute på myrvidden, t.ex. med strängstarr Carex chordorrhiza, men gärna intill tuvor eller strängar. På sina två isolerade lokaler vid kusten i Njurunda växer björnbrodd på tuvor intill bäckar som genomrinner myrar, dels i en liten rikmyr vid havet (Salen), dels i en fattigare myr i kustnära höjdläge (Svarttjärn). Dessutom har björnbrodd en förekomst på fastare mark på en rik, översilad hällmark nordost om Byggmyra i Torp, och den fanns i äldre tid även vid ett vattenfall i Liden. Dessa växtplatser antyder luftfuktighetens betydelse; arten uppträder på liknande biotoper i fjällen.