Plattlummer tillhör skogslandet bortom bebyggelsen men för den vane skogsvandraren är den en känd växt. Arten brukar uppträda gruppvis med täta skott inom ett väl avgränsat område – en klon. Liksom hos många andra skogsväxter gror den främst efter brand eller annan störning av marktäcket. Storleken på de vegetativt tillväxande klonerna kan därför ge information om skogens tidigare historia.
Plattlummer är vanligast i torr, mager talleller barrblandskog, gärna på moränåsar och kullar i skogen bland lavar och låga mossor. I torrare partier av blåbärsgranskog finns den särskilt på risfriare ytor i bergsområden. Arten växer även på tallmoar vid älvarna och på grövre sediment; den är t.ex. vanlig på sedimentplatåer längs Mjällåns nedre lopp. Den dör bort vid exponering på hyggen, men små bestånd påträffas ofta i ungskog.