Jordrök är ett konkurrenssvagt ogräs som så gott som uteslutande växer på nyligen omrörd, öppen jord. Den förekommer över hela landskapet men tycks, åtminstone i skogsbyarna, kräva aktiv odlingsverksamhet för att kunna kvarleva. Den är vanligast i mullrika trädgårds- och potatisland, på jordhögar eller annan öppen matjord. Den har preferens för gödslade och fuktighetshållande jordar och ses även kring gödselstackar och ladugårdar. Inne i åkrar kan den ibland förekomma undanskymd och förkrympt mellan sädesstrån. I tätorterna växer den i rabatter, nygjorda mullrika vägkanter, tomtplaneringar o.s.v. Någon gång är den även funnen på bangård. Däremot ses den inte – som många andra ogräs – på driftvallar vid havsstrand.