Ängsull är en av de fattiga kärrmarkernas karaktärsarter. Mest påtaglig är den i sura och magra trakter där man ser de tätast blommande bestånden i fuktiga svackor i odlingsmark t.ex. blöta surhål, stagnerade vattenfylla diken och sankängar; även vanlig i nyare skogsbilvägsdiken. På myrarna blir ängsull inte lika dominant men är regelbunden i alla vattenrika myrtyper. I fattigkärr står den vid myrbäckar, i vattenrika utlopp eller i svackor på gungfly i en tjärnkant. På flark-strängmyrar känner man lätt igen den på de röda bladbaserna som avtecknar sig mot svarta lösbottnar men den finns också inblandad i glesa flaskstarrkärr. Dessutom växer ängsull i små bottenlösa skogskärr, gamla torvtag och laggar i kustområdet. Längs vattendragen ses den i tidvis vattenfyllda strandkärr, korvsjöar och avsnörda bakvatten. Vid kusten är den också typisk i hällkar.