Ängsfryle är en kulturföljeslagare som hör hemma i halvöppen gräsmark. Dess tuvor utgör ett vanligt inslag i allehanda kantvegetation men den uppträder alltid fåtaligt. Växten föredrar ljusöppen, torr mark och har små näringsanspråk. I vallar spelar den – åtminstone numera – ingen större roll, men den kan någon gång ses i torra, glesvuxna kanter av gamla lägdor. Idag finns den framförallt längs vägar, både större bilvägar och små gårds- och körvägar; den kan även komma in på traktorvägar i skog och på hyggen och följa stigar. Den är också mycket vanlig på mer öppen jord, särskilt mager mineraljord, på nygrävd mark, i diken, på jordutfyllnader och tippar, i grusgropar och på industrimark, både i tätorter – t.ex. på parkeringsytor och bangårdar – och i skogsområden.