Knölsyska kan någon gång på högsommaren breda ut sig i stora lilafärgade fält i odlingar. Sådana massförekomster har bl.a. uppträtt i trädesåkrar i Ljustorp Åsäng och Indal Kävsta. Arten trivs på sura jordar och tycks inte ha minskat påtagligt. Den är flerårig och förekommer inte sällan som ogräs i potatisland och åkerkanter. Den håller sig kvar genom sitt omfattande rotsystem med näringsupplagring i knölar. Även i perenna odlingar finns den, t.ex. i en jordgubbsodling i Njurunda Dingersjö, eller i rabatter. Ofta hittar man den idag i mer perifera bygder men den är idag inte ovanlig vid kusten t.ex. i Skön på gammal industrimark, restmarker och kajer. Ibland växer den på jordutfyllnader, i vägkanter och i villaträdgårdar.
Den har också några gånger hittats i mer naturlig vegetation, som högt upp i strandzonering vid en lerig vik av Ljungan nedanför Åkrarna i Torp och vid brackvattensstrand vid Strandvik i Hässjö eller Nacka i Alnö.