Småsnärjmåra är ett karaktäristiskt ogräs i potatisland, där den växer upp bland potatisblasten. Förmågan att vidhäfta vid beröring och ogräsrensning gör den bekant för många. Växten finns främst på sedimentjordar – gärna lera – uppblandade med organiskt material. I kustens och dalgångarnas jordbruksområden kan den lokalt vara ymnig på sådan välgödslad matjord. Den finns även i mullrik jord på jordhögar, i trädgårdsland och rabatter, i mindre utsträckning i åkerkanter (som i en havreåker i Värsta i Njurunda), på utfyllnader och industrimark m.m. Småsnärjmåran är gynnad av näringsrika och inte alltför sura jordar och sannolikt dessutom klimatiskt begränsad. Idag är den minskande men finns kvar i lerområden. Vid sekelskiftet 1800–1900 tycks den ha varit betydligt mer utbredd.