Sminkrot är en gammal, kulturberoende växt. Den är numera mycket sällsynt i Halland och under inventeringen har vi endast funnit tillfälliga förekomster i åkerkanter och på ruderatmark. Ett av fynden gjordes i en åkerkant med uppkastad jord efter en kraftig rensning av ett angränsande vägdike. Det är känt att sminkroten kan dyka upp efter grävarbeten på sedan länge obrukad mark (Svensson & Wigren 1986).

Växten, som förr var ett ganska vanligt åkerogräs, åtminstone i vissa delar av Halland, har gått tillbaka kraftigt under 1900-talet. Minskningen har orsakats av effektivare frörensning och av att växten, åtminstone i vårt område, inte klarar att växa i nutidens täta och kraftiga spannmålsgrödor.

Sminkrot, som troligen härstammar från södra Europa och västra Asien, kan ha kommit till Sverige som ogräs redan under stenåldern. Enligt Svensson & Wigren (1986) är dock järnåldern en mera sannolik tidpunkt och då kanske inte som ogräs utan som införd färgväxt för röd färg.