Tuvtåtel är ursprunglig men starkt kulturgynnad. Det konkurrenskraftiga gräset växer i en mängd friska till fuktiga biotoper, t ex löv- och blandskogar, fuktängar, kärrkanter, bäck- och åstränder, naturbetesmarker, väg- och åkerkanter, dikeskanter etc.

I likhet med flera andra högvuxna och kraftiga gräs gynnas tuvtåteln av kvävenedfallet. Den breder ut sig alltmer och blir ibland starkt dominerande på gammal, övergiven odlingsmark.