Vårtbjörk är ett ursprungligt, ljusälskande pionjärträd som trivs bäst på ganska torra till friska marker. Den koloniserar snabbt de flesta hyggen, övergiven odlingsmark samt brand eller störd mark med blottad mineraljord. Arten är skogsbildande, både med andra lövträd och med barrträd, främst tall Pinus sylvestris. Vårtbjörk planteras ofta.