Fläder är nog inte ursprunglig även om den ingår i den naturliga lövvegetationen på näringsrik mark längs kustslättens vattendrag. Sannolikt är den en sedan gammalt odlad medicinalväxt som naturaliserats. Förutom i ådalarna finner man den i lundar och dungar, utmed gärdsgårdar, vid dammar och märgelhålor och på kväverika ruderatmarker. I landskapets inre är flädern i allmänhet planterad, och i någon mån förvildad, intill gårdar och hus, där den trivs särskilt väl på kväverik mark i hönsgårdar och vid gödselstäder.

Den sprids med bärätande fåglar.

Flädern har ökat under 1900-talet, bl a genom förvildning.