Kärrgröe är ett ursprungligt men mycket kulturgynnat gräs. Det är kvävegynnat och växer främst på fuktig och oftast kulturpåverkad mark - i och vid källflöden, i alkärr och lövskogar på ganska näringsrik mark, på mineraljordsstränder, i betesmarker, åker- och lövskogsdiken samt vid bondgårdar.