Ängshavre är ett ursprungligt men starkt kulturgynnat gräs. Det är ljuskrävande och växer i täta, blågrå tuvor i torra ängs- och naturbetesmarker, gärna på grusigt/sandigt underlag och ofta i varma, solexponerade lägen. Särskilt rikligt kan arten uppträda på torra, steniga och skalgruspåverkade havsstrandängar samt på bergkullar med basiska mineral i norra Halland. Andra vanliga växtplatser är vägrenar, vägslänter och banvallar.