Knipparv är en gammal, kulturberoende art. Den är ettårig och växer främst på gårdsplaner och åkervägar med gles växtlighet, gärna där marken är något gödslad av lövförna. Andra typiska och ganska vanliga ståndorter är park- och trädgårdsrabatter, gräsmattor samt tramp- och körspår i fuktiga betesvallar och naturbetesmarker.

Arten har sannolikt ökat något i utbredning och frekvens under 1900-talet.