Rödsvingel är en mycket variabel art med former av olika ursprung. Inhemska är daggsvingel ssp. pruinosa, vanlig på havsstrandängar samt gråsvingel ssp. arenaria, som är ganska vanlig i sanddynsvegetation. Övriga former, varav en del odlas, växer på en mängd öppna, mer eller mindre kulturpåverkade ståndorter - strandängar, obrukade åkrar, naturbetesmarker, åker- och vägrenar, vägslänter och ruderatmarker. Arten ingår bl a i Vägverkets fröblandningar för vägslänter (Statens vägverk 1980).