Stor andmat är en ursprunglig men mycket kulturgynnad flytväxt. Den har samma krav på mycket näringsrika miljöer som korsandmat Lemna trisulca, men på grund av att den håller sig flytande på vattenytan klarar den att växa även i starkt grumliga och förorenade vatten. Arten är i stort sett bunden till jordbrukslandskapets märgelhålor, dammar och åar.

Enligt Ahlfvengren (1924) tycks arten vara tämligen sällsynt och han förtecknar endast 4 lokaler från lika många socknar. Det förefaller som om stor andmat ökat i landskapet under 1900-talet av samma orsaker som angetts för korsandmat (se denna).