Timotej är vårt viktigaste fodergräs och har såtts in i vallar sedan åtminstone 150 år. Arten förmår däremot inte hålla sig kvar i äldre vallar utan konkurreras då efterhand ut av andra arter som tuvtåtel Deschampsia cespitosa, ängskavle Alopecurus pratensis och rödven Agrostis capillaris. Timotej sprids också från vallarna till körvägar, åkerkanter och gårdsplaner. Arten vill ha halvöppna, något näringsrika ytor. Den sprids idag också mycket längs torra, dammiga vägkanter framförallt i kustområdet och älvdalar, mer sällan längs skogsbilvägarna. Timotej finns även i glesvuxna kanter på utfyllningar och vändplatser och kring industrier; i mer sluten ängsvegetation ses den mest på störda fläckar.