Vårlök växer på näringsrik jord i varma lägen. Den hör hemma i sydvända lövlundar i kustområdet, där den vanligen står i anslutning till bergknallar, dock gärna i fuktsvackor eller intill en anslutande bäck. Arten vill ha rörd eller annan öppen mulljord utan tät grässvål; den gynnas av måttligt kreatursbete. I frodiga bäckkanter växer den bland högörter men hinner blomma över och vissna innan dessa har utvecklats. Den ses även på naken, fuktig lerjord i lägdkanter och i röjda bäckförande älvraviner i sydläge, t.ex. vid Nedansjö i Stöde och Kvarndalen i Indal. Någon gång är den funnen i större sydberg, som Höglandsberget i Ljustorp. I Sundsvall finner man ibland vårlök på tomter och gräsmattor vid bebyggelse, på Östermalm t.o.m. i gatkanter, dit den troligen spritts med fyllnadsjord.