Åkerviol är hos oss sannolikt helt kulturberoende. Främst finns den på leriga åkrar vid kusten och i dalgångarna. Där växer den som ogräs, både i odlade och trädade fält – ibland ses den i mängd på öppna stubbåkrar, då ofta tillsammans med styvmorsviol – men ses också i trädgårdsland och andra mindre odlingar. Den gynnas av mullrik och gödslad jord och kan på sådan mark finnas även i skogsbyarnas trädgårdar. Mer naturligt kan den uppträda på hällar i odlingsområden. Den är där beroende av öppen jord i tramp- och andra erosionsfläckar och gynnas av gödning från närliggande åkermark.