När asp och sälg blommar, i blåsippans tid, har ängsnycklarnas blad kommit upp ett par centimeter ovanför den grågula mattan av fjolårsvegetation. De blommar i ekorrbärets tid, före jungfru Marie nycklar, och är överblommade när mjölken slår ut. Frökapslarna har tre skarpt markerade och tre svagare åsar innan de spricker upp. Jungfru Marie nycklar har sex skarpa åsar. Plantorna övervintrar med 2–3 cm långa gröna och spetsiga skott nere i mossan.
Ängsnycklarna blir som regel inte mer än 2–3 dm höga och har blommor i många nyanser av rosaviolett.
Ekologi
Ängsnycklar växer nästan endast på öppen myr och på havsstrandäng. Inga fynd har gjorts på de fåtaliga rester av slåttermarker (ängar) som finns i inlandet. På myr växer arten oftast i intermediärkärr eller i rikkärr och är en av de tämligen vanliga signalarterna för den miljön. Ofta finner man den på delar av myren där även vass växer. Den står ofta vått, vid någon rännil. Andra följearter kan vara dvärglummer, björnbrodd, gräsull, tagelsäv och tätört.
Variation
Vita blommor har setts på flera ställen, och har inte behandlats som ett särskilt taxon.
Utbredning
Arten är spridd över hela landskapet men ovanlig i odlingsbygderna.
483 noteringar i 37 församlingar.
