Våtarvens frön sjunker, medan groddplantorna flyter och kan spridas (Romell 1938a). Fröna kan dock också gro i vatten. I Vattingshamnen i Gnarp fanns 2008 massor av småplantor av vägtåg, krypnarv, våtarv och källört på botten, som var blottlagd efter långvarigt extremt lågt vatten i havet. Arten kan gro och utveckla stora bestånd även under tak, om marken är naken och normalt fuktig. Den växer däremot inte i täta täcken av mossa eller gräs och andra örter. Våtarvens stammar är bräckliga och bladen späda men rötterna och stambaserna är ytterst sega och skjuter raskt nya skott. Blomningen börjar vid slutet av blåsippans tid och fortsätter till vintern. Åtminstone en del skott eller delar av skott övervintrar gröna. Under våta somrar kan våtarv bli ett besvärligt ogräs.
Ekologi
Våtarv växer på havsstrand, särskilt där tång och annat driftmaterial samlas, tillsammans med andra kvävegynnade arter som brännässla, pilört, gårdsskräppa, spjutmålla, åkertistel och åkermolke. Våtarven finns i luckor mellan dessa mer högväxta arter. Man ser den även på mindre gödslad strand nära medelvattenlinjen tillsammans med källört. Arten har sällan setts på strand vid sötvatten, och där endast i jordbrukslandskapet.
Den vanligaste växtplatsen för våtarv är dock i trädgård och på annan kulturmark.
Arten har funnits i kulturmiljö i Forsa sedan tiden 0–600 e.Kr. (Liedgren 1992). Sambandet mellan populationerna på havsstrand och de på kulturmark är oklart. Arten skulle ha kunnat vandra i den ena riktningen eller den andra. Den finns rikligt även på Storjungfrun, där odling alltid har varit svår och troligen aldrig har varit omfattande.
Utbredning
Kartan visar en koncentration till tätorter snarare än den rena jordbruksmarken.
592 lokaler i 44 församlingar.
Referenser
Liedgren, Lars 1992: Hus och gård i Hälsingland. En studie av agrar bebyggelse och bebyggelseutveckling i norra Hälsingland Kr. f. -600 e.Kr. Akad. Avh. Umeå
Romell, Lars Gunnar 1938a: Växternas spridningsmöjligheter. I: Skottsberg, Carl (red.): Växternas liv, vol. 4. Stockholm.
