Norrlandsstarr är lik vasstarr både i utseende och livsmönster. Dessa två arter växer ofta tillsammans, och är ibland svåra att skilja åt. En bra karaktär, som kan användas vid många tider på året, är klyvöppningarnas placering på bladen. På vasstarr sitter de på bladets utsida (undersida), på norrlandsstarr på insidan, den som är vänd mot strået när bladen står upp som en kvast runt strået. Klyvöppningarna ses med lupp som tätt sittande korta vita streck. Norrlandsstarrens blad och stråkanter är inte heller lika skärande skarpa som vasstarrens.
Inget grönt övervintrar på norrlandsstarrens plantor. De blommar i skogsstjärnans tid, ungefär samtidigt med vasstarr. Av utbredningskartan att döma tycks detta i första hand återspegla att den helt saknas vid en del älvpartier, till exempel hela Svågan och en stor del av Voxnan.
Ekologi
Växtplatserna är av ungefär samma samma slag som för vasstarr, stränder vid stora vatten, men inte i lika hög grad älvarna. Norrlandsstarren förekommer där som mindre bestånd i de ganska sammanhängande bältena av vasstarr. Den dras till näringsrika vatten. En skillnad mellan arterna är att norrlandsstarren är vanligare än vasstarr på havsstränder, där den kan bilda stora bestånd i skyddade vikar, särskilt där det finns sötvattenutflöden. Även där växer den nära vattenlinjen. Norrlandsstarr påträffas även i mindre vattensamlingar i jordbrukslandskapet. I vasstarrens mest typiska miljöer, vid de stora älvarna, ser norrlandsstarrens frekvens ut att vara ungefär hälften av vasstarrens.
Utbredning
389 noteringar från 39 församlingar.
