För att något så när säkert artbestämma veksäv och knappsäv bör man titta inte bara på stråets färg, diameter och konsistens utan även plocka isär axet för att studera dess detaljer. Nöten och dess bihang är tämligen lätta att se, men de trådlika hylleborsten kan vara svårare att preparera fram och att bedöma. Stereolupp och två pincetter är nödvändiga. Detta tidsödande arbete har gjorts på hemtaget material vid flera tillfällen, men majoriteten av artbestämningarna vilar på bedömningar av strået, som är brett, vekt och lätt kan tryckas ihop, samt av de två fjällen vid axets bas. Vart och ett av dem omsveper ungefär 2/3 av axbasen.

Veksäv har vita utlöpare och gröna strån med god flytkraft genom luftfyllnaden. Arten kan växa i vattenlinjen tillsammans med sprängört och missne, som bägge har flytande jordstammar. Blomningen börjar i ekorrbärets tid och kan fortsätta ända till mjölkens tid. Den börjar i axets nedre del. Först kommer två märken ut, senare ståndare ur samma blomma.