Välutvecklade lånkebestånd med blomma och frukt är vanliga i små vatten i skogen, som vätar, diken, gropar i sumpskog och älgbad. Det är där oftast sommarlånke. Dess flytande rosetter blommar ovan vattenytan med stora gula ståndar­knappar på långa skaft. (Bild i Natur och vegetation, sid. 249.) Honblommorna sitter på särskilda skott under vattnet. Deras märken är många gånger längre än fruktämnena. På engelska heter arten long-styled water-starwort. Den växer även i grunt strömmande vatten och kan där bilda väldiga mattor med enbart vegetativa skott.
Efter lång hård frost på hösten kan man fortfarande se sommarlånkens skott gröna och i vitsippans tid har den decimeterlånga gröna skott, som troligen har övervintrat.