Det brukar alltid gå att finna båda könen av nålstarr inom någon eller några kvadratmeter (till skillnad från hjortron, som kan uppträda med stora fält av bara ett kön). Honblommorna kommer möjligen något före hanblommorna, i senare delen av vitsippans tid. Blomningen fortsätter ända in i ekorrbärets tid. De blommande axen är oansenliga. Efter blomningen blir hanaxen ändå svårare att se, men de mogna honaxen med brunsvarta täta kolvar av utstående frukter hör till de växter man lätt upptäcker. Inga gröna delar övervintrar.
Nålstarrens hybrider med stjärnstarr, myrstarr och repestarr finns belagda från Hälsingland, se dessa.
Ekologi
Nålstarr finns nästan inte i någon annan miljö än på myr, vanligen tämligen öppen myr. Den finns inte på mosse men gärna i rikkärr, i mosstäcket, vanligen vitmossa. Där har den påträffats på 70 % av lokalerna. På de fattigare typerna av myr är frekvensen 25–45 %. De ganska få fynd som har gjorts vid bäckar i skog hör nog hemma på de mindre fläckar av vitmossa och myrvegetation som så ofta finns vid flackare avsnitt av en bäck. På den oftast ojämnt höga myrytan växer nålstarren vanligen på de högre delarna. Om det finns flarkar och strängar växer den på strängarna.
Utbredning
Nålstarr är tämligen jämnt spridd över landskapet, men något ovanligare på myrar nära havet och i älvdalarna.
1187 noteringar från 42 församlingar.
