Kärrgröe växer i våt skogsmark, allra helst vid källor. Där står arten ibland tillsammans med storgröe, men medan storgröet aldrig går ut i kulturmarken gör kärrgröet det ofta och rikligt, på fuktig åkermark, särskilt under de faser då den odlas som fodervall. Vid källor växer arten gärna tillsammans med lundarv, gullpudra och torta. Den finns också i sumpskog, på älvstrand och strandäng vid havet. På en myr i Järvsö växer den på en källkupol med källarv, humleblomster, fjälldunört, kärrdunört, vattenmåra, bergrör och ängsgröe. År 1840 rekommenderades den för odling i permanent äng. Om detta hade några konsekvenser för dess spridning i Hälsingland vet vi inte, men den förefaller ganska kraftigt kulturgynnad. På en vinterväg i Hassela kunde man till exempel se att där vägen löpte in över en myrkant växte rödblära, ängsgröe och kärrgröe.

Fördelningen över landskapet är jämn.

540 lokaler i 42 församlingar.

Graae, Bente Jessen 2002: The role of epizoochorous seed dispersal of forest plant species in a fragmented landscape. Seed Science Research 12: 113-121.