Allm. i myrar och vid stränder, dråg, sanka hagar, skogsvägkanter, diken m.m. I frisk vegetation växer den i bergfickor och på klipphyllor. Den har setts ymn. på torr, ytnära ordoviciumkalk 1998 vid Hagby i Tysslinge. Hirsstarr växer glest, men som myrviddväxt sedd i massbestånd vid Bergaängen i Tysslinge.