Kulturberoende och näringskrävande, möjligen inkommen genom vallodling och trädgårdsväxter. Förekomsten är beroende av tillgången på öppen, helst lätt, näringsrik jord i trädgårdsland och rabatter. Den tycks aldrig ha varit allm. i Närke (Hartman 1866) och förekomsten är mycket skiftande. I Glanshammar och Rinkaby fann Nilsson (1986) 32 resp. 22 lokaler men i Viby endast 5 (Nilsson 1978).

Den har setts i naturlig vegetation i obetat alsockelkärr vid Sjömo i Götlunda 1984 och i svagt påverkad vegetation ute i stenig åfåran vid Ringaby i Ödeby 1989. Fiskmållan uppträder ofta på landvinningen längs Hjälmaren (Morander 1986). Andra växtplatser är trädgårdsland, potatisåkrar, hyggen, komposter och bangårdar m.m. Vid Bonstorp i Ånsta växte den i rika, etablerade bestånd inne i växthus (Lindström 1999b).