Lund-, bryn och gläntart, allm. i glesa mull- och näringsrika ädellöv- och barrskogar. I Svennevad och Viby fann Kjellmert (1947) resp. Nilsson (1978) 1 resp. 60 lokaler. I Hammar och Lerbäck var arten ”mkt sälls., av mig förgäves eftersökt” (Sergerström 1932). Den saknas inom stora delar av Skogsbygden. En enda lokal sågs i Garphyttan–Ånnabodatrakten i Tysslinge NV om Solberg nedom en ”sydväxtbrant” (Löfgren 1994).

Vid norra Hjälmarstranden är hässlebrodd allm. och saknas inte ens i tätvuxna ädellövlundar där den kan bli långlivad utan att blomma. Rika bestånd utbildas efter ingrepp genom röjning och gallring.

Hassellundar, ängsgranskogar, ekhagar, herrgårdsparker m.m. är vanliga växtplatser. Den har flera gånger setts i utdikade kärr och 1989 på en myr bland skvattram och revlummer vid Hjälmarsholmsmossen i Mellösa.

Arten är enl. Malmgren (1982) beteskänslig. Broddeson (ms) såg en massförekomst ratas av kor.