Täml. allm. i Hjälmarsocknarna Glanshammar, Götlunda (24 lokaler) och Rinkaby, gynnad av tillgången på sank, näringsrik landvinningsmark, f.ö. sälls.–spridd. Den växer i näringsrika al-och bäckkärr och är kalkgynnad. Många lokaler längs Hjälmarstranden, bl.a. Humlemyrs-, Järnäs och Fröshammarsviken i Götlunda, hyser jättebestånd över 1 000-tals m². Arten saknas i stora delar av Tiveden och Kilsbergen.

Flertusenåriga lämningar av kärrbräken har redovisats från Lerbäcksmossen i atlantisk vasstorv (Lagerheim 1902), från Hvilstakärret i Hackvad ovan sjönötstorven och från Öjamossen i Hackvad/Hardemo ovan Cladium-torven (Post 1909a).