Nordlig växt. Mer än 170 uppgifter har rapporterats från Närke varav 47 från Viby (Nilsson 1978).

I naturlig vegetation finns Nickstarr på Skogsbygdens skarpa hällmarker och moar. Ett bestånd längs stigen i Östra Trolldalen i Kil (Löfgren 1996a) är möjligen inkommet i sen tid. Den växer f.ö. vid kärrkant, backberg, brott, vägfyllning, kraftledning, skogsvägren, skogsdike, skidbacke, skogsödetomt, skogsvägbana, på tuvor i fräkengranskog, i hjulspår på tallhygge, tallskog, sandstrand, riksvägslänt, grustag, torvtäkt, grustag, hällkar m.m.

Längs anlagda motionsstigar och skidbackar vid Ånnaboda i Tysslinge hade växten 1994 nått en omfattande spridning på 12 lokaler (Löfgren 1994). Enl. Nilsson (1986) gynnas den av kalhyggen.

Den i Närke bristande överensstämmelsen mellan resp. varietets utseende och ekologi, med bl.a. svåravgränsade mellanformer och motstridiga uppgifter om växtplatser, gör en säker uppdelning omöjlig.

Se även: hednickstarr Carex brunnescens var. brunnescens och kärrnickstarr Carex brunnescens var. laetior