Först uppgiven av Sjöstrand (1833).

Kilander anger att lokaler över ca 1050 m är snölegor. På lägre nivåer växer denna viol i myrar, vid vattendrag, på våt gräsmark och ibland på kulturskapade ståndorter, såsom diken och våta stigar.

Höjdgräns 1365 m: Stora Helagsstöten (Kilander 1955).

Kärrviol finns i samtliga socknar och antecknades i 310 rutor med fördelningen NV 82%, NÖ 66%, SV 61%, SÖ 74%. Det är svårt att finna någon förklaring till att arten tycks vara vanligare i nordväst.