Under inventeringen har vanlig nässelsnärja ssp. europaea och strandsnärja ssp. halophyta inte konsekvent särskilts, och det har visat sig svårt att upprätthålla skillnaden även på äldre fynd. Det är möjligt att strandsnärja endast är en ståndortsmodifikation av arten nässelsnärja (Edqvist & Karlsson 2007). Därför behandlas arten kollektivt.
Nässelsnärja växer på kväverika platser och parasiterar på nässlor och en rad andra växter. Den förekommer oftast på steniga havsstränder eller på havsstrandängar men kan också påträffas vid gårdar, i betesmark och i hällmark.