Svalört växer i sol eller halvskugga på näringsrik, lerig mulljord i friska till fuktiga lövskogar, lundar och skogsbryn, gärna utefter bäckar och rännilar men också på block och i rasbranter, mycket ofta tillsammans med vitsippa. Arten trivs också på kulturskapade ståndorter som betesmarker, hagar, trädgårdar, parker och förekommer ofta på vägkanter och i dikesrenar.