Krissla växer på ganska näringsfattig, fuktig till torr mark, där jorden innehåller skal eller där marken påverkas av basrikt berg. Den kan växa solexponerat eller i halvskugga, i låglänt ängsmark eller i skogklädda bergbranter. Man finner den i övre delen av havsstrandängar, i betesmark, fuktängar, busksnår, skogsbryn och gläntor liksom ibland i rasmark och på vägkanter. Ofta bildar den mycket stora bestånd, som kan förkväva annan växtlighet. Trots att arten tål igenväxning ganska bra, har den minskat under de senaste decennierna, förmodligen beroende på att den skuggas ihjäl, när skogen sluter sig.