Vanlig kvickrot växer på öppen, torr till frisk mark på havsstränder av olika slag, men gräset är vanligare som ett besvärligt ogräs i åkrar och trädgårdar, och förekommer i trädor, på åkerrenar, i gårdsmiljöer samt på vägkanter, industritomter och i skräpmarker som grustag och jordhögar.