Klibbal växer på allehanda blöt eller fuktig mark. Den bildar alsumpskogar utefter sjö- och bäckstränder samt vid skyddade havsstränder inne i vikar och fjordar. Här liksom på andra fuktiga gräsmarker breder den ut sig, när hävden upphör. Trädet påträffas också i diken och på vägkanter liksom i grustag, stenbrott och andra skräpmarker. Klibbal tycks ha ökat sedan mitten av 1900-talet framför allt i de norra delarna av landskapet.