Kattfot växer exponerat på torr, näringsfattig mark. Man finner den på tunt jordlager på och intill berghällar, i torrbackar, lågt gräsbevuxen, gärna betad hällmarkshed och hagmarker samt ibland i glesa hällmarkstallskogar. Den konkurrenssvaga arten missgynnas av gödsling, upphörande bete och igenväxning. Ibland har den liksom andra torrängsväxter funnit reträttplatser på vägrenar, i grustag och skärningar. Då skogen erövrat de övergivna markerna står här och där kattfotens sterila bladrosetter kvar, där solljuset ännu kommer åt. Arten har minskat kraftigt, mest i den inre delen av landskapet, sedan mitten på förra seklet även om den fortfarande står att finna i små bestånd i de flesta av inventeringsrutorna.