Darrgräs växer på frisk till fuktig och ibland ganska torr jord, som gärna får vara skalblandad. Man finner den i slåtterängar och rester efter sådana, i naturbeten, hagar, fuktängar och kärr men också på stigar och vägkanter. Särskilt ofta förekommer den i små fuktsvackor och ängsartade små gräsplättar i kustens hällmarkshed.