Mjölke är konkurrenssvag, ljusälskande och kvävegynnad samt har en effektiv fröspridning med vinden. Det senare gör att den snabbt förmår etablera sig på nyss röjda eller på annat sätt barlagda marker som hyggen, brandfält, vägskärningar, banvallar, grustag, industritomter och skräpmarker av olika slag. Den förekommer också i skyddade skrevor på fågelgödslade små öar i skärgården.