Spjutmålla är som de flesta mållor näringskrävande och växer dels på havsstränder, dels på kväverik kulturmark. På havsstränder finner man den oftast i eller i närheten av tångdriften såväl i skyddade och exponerade lägen på block- och stenstränder som på strandängar. I jordbrukslandskapet växer den vid gödselstäder, på ladugårdsplaner, fyllnadsjord, vägkanter och tippar.