Harsyra växer skuggigt till halvskuggigt i frisk till fuktig skogsmark, både i triviala och ädla lövskogar, blandskogar och glesa granskogar. Mera öppet finner man arten i skogsbryn, utefter stigar och i hagmarker. Mycket ofta förekommer harsyra tillsammans med vitsippa och vårfryle. Den tycks ha ökat sedan förra inventeringen, förmodligen beroende på igenväxningen av öppna marker.