Det är svårt att upprätthålla skillnaden mellan de båda varieteterna var. epithymum ljungsnärja och var. trifolii klöversnärja. Belägg tagna på samma plats vid samma tid ligger under olika namn i herbarierna, och äldre fynd bär oftast namnet klöversnärja. Kanske det är så att varieteterna endast är ståndortsmodifikationer (Edqvist & Karlsson 2007). Därför behandlas arten kollektivt här.
Ljungsnärja i vid bemärkelse växer på torr, mager gräsmark i soliga slänter och kan parasitera på åtskilliga arter. På sin enda aktuella lokal har arten minskat på grund av igenväxning varje år sedan 1998 och sedan 2007 tycks den vara utgången efter en mycket kraftig röjning av lokalen.