Sandtrav är inkommen i sen tid, troligen med vallfrö och är huvudsakligen spridd via järnvägsnätet. Den växer ganska torrt och exponerat på sandig och grusig mark på banvallar, vägkanter, grusplaner, i grustag, på jordhögar och i industriområden. På den äldre kartan kan man tydligt se järnvägens sträckning mellan Göteborg och Strömstad. Under senare tid har sandtraven spritt sig via vägnätet och ökat i utbredning framför allt i de norra inre delarna av Bohuslän.