Blåeld växer exponerat på torr, sandig öppen mark, ofta med skalinslag. Den kan ha kommit in med barlast eller med vallfrö. Man har också odlat arten som prydnadsväxt och den har förvildats från sådan odling. Blåeld har förmodligen spritts med järnvägar och numera sprids den vidare med vägtransporter. Man finner den i kustsamhällen, på vägkanter, banvallar, grusplaner, i industriområden, hamnar, stenbrott och på tippar.