Bäckbräsma växer i skugga eller halvskugga på blöt till fuktig, näringsrik jord i frodiga löv- och granskogar, där markvattnet är rörligt. Man ser den ofta tillsammans med kabbleka, gullpudra, hultbräken och ekbräken. I källdråg, utefter bäckar samt i översilade och sumpiga miljöer kan arten bilda stora bestånd även på öppnare platser som i betesmarker och på igenväxande mader.