Vägmålla är kvävegynnad och växer i jordbrukslandskapet, som ogräs i trädgårdar och på åkrar, på gårdsplaner, vid ladugårdar och gödselstäder. Den förekommer också på vägkanter, jordhögar och tippar samt mer sällan på havsstränder och då nästan alltid på fågelgödslade öar.