Skatnäva är en gammal kulturföljeslagare, som växer på öppen, torr, sandig och glesbevuxen mark. Allra oftast finner man den som åkerogräs. I åkerkanter och framför allt på trädor kan den ibland uppträda i massor och färga marken rosa. Andra växtplatser är trädgårdsland och gräsmattor, torrbackar, naturbeten och gräshedar nära havet samt jordhögar och vägkanter.