Hårslinga växer på grunt vatten och ner till flera meters djup på sandig eller grusig botten i näringsfattiga sjöar och små och stora vattendrag med klart vatten men även i dammar och större hällkar. Den växer gärna strax utanför vassbältet tillsammans med sjöfräken. Arten tycks saknas i det sjöfattiga kustlandet mellan Bottnafjorden och Strömstad.