Paddfot växer på kväverik, öppen jord, dels på åkrar, i trädgårdsland, vid ladugårdar, gödselstäder och på ruderatmarker, dels på tångvallar vid havsstränder. Den har minskat mycket kraftigt under det senaste halvseklet, förmodligen mest beroende på ändrad djurhållning, ombyggda gödselstäder och allmän uppstädning kring gårdar och uthus. Även på havsstränderna tycks den ha minskat och på flera lokaler där den funnits under inventeringen är paddfoten nu borta. Kanske missgynnas den konkurrenssvaga arten av det minskande strandbetet.